革蘭氏陽性菌與革蘭氏陰性菌：許多選擇性液體培養基會添加針對革蘭氏陽性菌或革蘭氏陰性菌的抑菌成分。如麥康凱液體培養基中含有膽鹽和結晶紫，這些成分能夠抑制革蘭氏陽性菌的生長，原因在于膽鹽可破壞革蘭氏陽性菌細胞膜的結構，結晶紫能與革蘭氏陽性菌細胞壁中含量較高的磷壁酸結合，干擾其正常生理功能，使得革蘭氏陽性菌難以在該培養基中生長繁殖；而革蘭氏陰性菌由于細胞壁結構特殊，外膜具有一定的屏障作用，對這些抑菌成分有更強的耐受性，因此可以在麥康凱液體培養基中生長 。像大腸桿菌等革蘭氏陰性腸道菌，能夠利用培養基中的乳糖發酵產酸，使培養基 pH 下降；而金黃色葡萄球菌等革蘭氏陽性菌的生長則被顯著抑制 。

需氧菌與厭氧菌：選擇性液體培養基的成分和培養環境也會影響需氧菌與厭氧菌的生長。一些培養基通過添加還原劑，如巰基乙酸鈉，降低培養基的氧化還原電位，營造厭氧環境，這種培養基適合厭氧菌的生長。以庖肉培養基為例，煮過的肉渣含有不飽和脂肪酸和還原性谷胱甘肽，能夠吸收氧氣，為厭氧菌創造適宜的生長條件，破傷風桿菌等厭氧菌可在此培養基中良好生長；而需氧菌在這種低氧環境下，由于無法獲取充足的氧氣進行有氧呼吸，生長會受到抑制 。反之，在普通的有氧環境下的選擇性液體培養基中，需氧菌能夠利用氧氣進行代謝活動，如枯草芽孢桿菌可在有氧條件下利用培養基中的營養物質快速生長繁殖；而厭氧菌因缺乏適應的無氧環境，其生長會受到極大限制 。

特殊代謝類型微生物：對于具有特殊代謝類型的微生物，選擇性液體培養基會根據其代謝特點設計。例如，在篩選能夠利用特定碳源（如甲醇）的微生物時，培養基中僅以甲醇作為碳源，只有具備相應代謝途徑、能夠利用甲醇的微生物，如一些甲基營養型細菌，才能在該培養基中生長，它們可以通過甲醇氧化途徑獲取能量和碳骨架；而不能利用甲醇的微生物，由于缺乏碳源供應，無法生長 。又如，在含有高濃度鹽分的選擇性液體培養基中，嗜鹽菌憑借其細胞結構和生理機制，如富含酸性氨基酸的細胞質、特殊的離子轉運系統等，能夠在高鹽環境下維持細胞內的滲透壓平衡和蛋白質穩定性，從而正常生長；而普通微生物在高鹽環境下，會因細胞失水、蛋白質變性等原因，生長受到嚴重抑制甚至死亡 。

耐藥菌與敏感菌：當選擇性液體培養基中添加抗生素時，耐藥菌和敏感菌的生長表現差異明顯。耐藥菌由于攜帶耐藥基因，能夠表達出特定的耐藥機制，如產生使抗生素失活的酶、改變抗生素作用靶點、增強藥物外排等，從而在含有抗生素的培養基中存活并生長。例如，耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）攜帶的 mecA 基因編碼的 PBP2a 蛋白，對 β- 內酰胺類抗生素親和力極低，使得 MRSA 能夠在添加了 β- 內酰胺類抗生素的選擇性液體培養基中生長；而對該抗生素敏感的金黃色葡萄球菌，其細胞壁合成會被抗生素抑制，導致細胞無法正常生長和分裂，最終死亡 。